La caja, como ya es tradicion en placas MSI, trae la nave espacial de turno. En cuanto a la calidad de la caja en si, es a lo que nos tiene acostumbrado MSI desde su MSI KT3 Ultra, un empaque solido junto a un excelente trabajo en la grafica.

En la parte trasera vemos algunas de sus características básicas. Si bien no entra en mayores detalles, se centra en las capacidades que cualquier usuario promedio pudiese comprender.

Bajo la tapa nos encontramos con el kit de accesorios que consiste en un manual de usuario, un disco compacto con los respectivos controladores, el panel trasero I/O, un cable IDE y su par para diskettera, el clásico bracket con 2 USB y los leds de diagnostico, un bracket firewire, 4 cables SATA (en la foto podemos ver uno de ellos) y 2 adaptadores de poder para discos SATA.

Layout

Ahora analisaremos el diseño de la placa y la posicion de sus componentes. Esto es de vital importancia a la hora de mantener un orden dentro del computador una vez armado, lo que nos ayuda a mantener un buen flujo de aire ademas de facil acceso a distintos componentes y cables.

En la parte superior izquierda de la placa tenemos el zocalo del procesador de 775 pines, compatible con toda la gama de productos Intel LGA, rodeado por su correspondiente circuito regulador de voltaje. Éste consta de 4 fases y los mosfets no tienen disipación alguna.

Los zócalos de memoria tienen una separacion adecuada, lo que permite un flujo de aire al interior de los modulos, y estan ordenados por colores para identificar los 2 canales para el modo en dual channel.

Acá vemos los conectores PCIe para tarjetas de video, el primero es de 16X y es el principal, para instalar el adaptador grafico de turno.

En la zona baja vemos el southbridge MCP ICH8R y los conectores morados controlados por éste.Más abajo tenemos el chip JMicron 361 y el conector SATA azul controlado por él. Además bajo los SATA morados tenemos el conector IDE que, por su mala ubicación, molesta bastante. En medio de todo tenemos los conectores para puertos USB extra y al lado derecho los conectores para el gabinete.

El MCH P965 con su correspondiente disipador, como podran ver este no utiliza un ventilador para colaborar en la tarea de calmar la temperatura de northbridge. Esto es muy favorable para quienes buscan un sistema silencioso pero por otro lado puede hacer la tarea de overclock nuestro computador algo mas complicada.

Y ahora para efectos de nudismo, vemos el P965 despojado de su atuendo.

El disipador de aluminio del MCP ICH8R.

El chip MCP ICH8R al descubierto, pero que quede entre nosotros.

Los disipadores del northbridge y southbridge respectivamente. Podemos ver que el primero tiene una aplicacion bastante rudimentaria de pasta disipadora, sin embargo no debiese ser mayor problema considerando la baja generacion termal del southbridge. En cuanto a su par del continente norte del producto, podemos ver que su contacto con el chip P965 es optimo y ademas incluye una esponja a su alrededor para proteger el silicio de posibles trizaduras.

Aquí vemos primero el conector de 8 pines y 12 voltios y bajo el, el conector de poder molex auxiliar para proveer la energía necesaria a las tarjetas de video.

El conector de poder de 24 pines, un clasico con nosotros desde ya hace algun tiempo.

Un acercamiento a los mosfets, los encargados de darle gasolina a nuestro procesador.

Aquí vemos el generador de clocks de la placa, el cual puede ser comandado por software para overclockear al vuelo.

El Realtek ALC883 responsable del sonido, un chip muy comun en los modelos bajo y medio en las placas madres de MSI.

El famoso JMicron 361 es el encargado del puerto IDE y el floppy además de un puerto SATAII

A continuacion vemos el Realtek RTL8111B encargado de nuestro puerto de red Gigabit.

Y nuestro ultimo chip, de la mano de VIA, con su modelo VT6307 que se encarga de los puertos Firewire.

Y finalmente el panel trasero I/O con todos los elementos básicos.

De entre las especificaciones cabe destacar el uso de un Southbridge ICH8R. A diferencia del SB ICH8 presente, por ejemplo en la MSI P965 Neo, el ICH8R ofrece soporte para RAID 0, RAID 1 RAID 5 y RAID 10. El resto, extraído del sitio del fabricante, pueden verlo a continuación:

BIOS

A continuación veremos que opciones trae la BIOS, este es el panel de control de todo entusiasta.

Pantalla principal

Configuraciones básicas de hora, fecha y dispositivos.

Opciones avanzadas. Aquí vemos donde se configuran las caracteristicas del procesador, orden de booteo y diferentes funciones.

En Advanced Chipset Features tenemos la configuración de las latencias.

En Integrated Peripherals tenemos los dispositivos integrados.

Power Management.

PNP/PCI configurations

Acá vemos la pantalla de monitoreo. Tenemos temperaturas, voltajes y velocidad de ventiladores.

En el Cell Menu tenemos la configuración de overclock. La primera opción es el overclock automático.

El FSB del procesador se puede ajustar desde 200MHz hasta 500MHz, esto no quiere decir que sea capaz de tal hazaña, pero sin embargo existe la opcion y la esperanza.

El voltaje adicional para el procesador puede llegar hasta +0.7875V, para un total cercano a 2v, mas que respetable y dificilmente recomendable para temperaturas sobre los 0ºC.

Los divisores para las memorias, en este caso tenemos 6 opciones a elegir.

El voltaje máximo para las memorias es de 2.45v, suficiente para correr por defecto todos los modulos para entusiastas del mercado.

El voltaje del chipset llega hasta 1.84v, este puede ser de gran ayuda a la hora de forzar el bus frontal mas alla de sus especificaciones.

Empezaremos con 3DMark2006, una suite en cuyo puntaje entran en consideración tanto la VGA como el CPU. En este caso el puntaje es muy parejo pero la MSI saca una leve e imperceptible ventaja.

Aunque en alta resolución y con filtros el peso de la prueba de F.E.A.R. recae mayoritariamente sobre la VGA y coincidentemente ambas plataformas empatan, en baja resolución y sin filtros, en donde el CPU suele constituírse como cuello de botella, la MSI saca un 1.5% de ventaja.

En la prueba de codificación H.264 podemos ver que la MSI saca 5 segundos de ventaja por sobre la Abit, aunque en un total de más de 850 segundos la diferencia no alcanza al 0.6%

La prueba HDTach sobre el disco duro resulta en un empate perfecto, lo cual nos dice que los southbridges ICH8R de la MSI, y el ICH7R de la Abit andan parejo en cuanto al i/o de los discos SATA2.

A diferencia de lo anterior, la prueba HDTach sobre un pendrive Supertalent arroja una leve ventaja para la MSI, lo cual nos dice que a diferencia de su interacción con las unidades SATA, en lo que se refiere al intercambio de información via USB 2.0 la MSI anda un poco mejor.

Aunque el rendimiento es parejo en Photoshop CS3, la MSI nuevamente saca una leve ventaja.

Empate perfecto, qué más podemos decir.

ScienceMark pone una interrupción a la leve pero recurrente ventaja de la MSI. Puntualmente, la Abit saca un 0.84% de ventaja.

Probando Cinebench, vemos que la prueba de CPUs favorece a la MSI, mientras que hay un empate perfecto al probar OpenGL por Software y finalmente una victoria por un 1.2% de ventaja para la Abit al probar OpenGL por Hardware.

Finalmente tenemos una prueba que ha perdido relevancia ante la masificación de los procesadores dual core. SuperPi nos da un fallo dividido: la prueba de 2M da por vencedora a la MSI, mientras que en 1M gana la Abit.

Conclusión

La MSI P965 Platinum tuvo un comportamiento muy sólido durante las pruebas. Nunca presentó inestabilidades salvo, como es de suponer, mientras se sondeaba el overclock máximo.

El layout en general esta bien pensado a excepción de un par de detalles como la ubicación del conector IDE que por estar tan abajo hace un poco difícil conectar un dispositivo óptico que generalmente va ubicado mucho más arriba en el gabinete. Otro punto no tan bueno del diseño es la ubicación del conector de poder de 12V y el conector de poder molex adicional pero no es un detalle tan crítico.

El resto esta todo bien pensado como el gran espacio entre los puertos PCIe, la buena separación de los slots de memoria y en general la buena disposición de los demás elementos.

En cuanto al overclock sinceramente yo esperaba más, teniendo buenas opciones de overclock y un buen margen de voltaje extra para el northbridge podría haber llegado a más FSB. Esperamos que nuevas bios puedan mejorar el FSB máximo que no es poco, pero podría ser mayor. Además hace falta poder modificar el multiplicador.

Un dato importante a destacar es que nunca fue necesario resetear BIOS, cuando la placa se colgó siempre fue capaz de volver al estado anterior más estable luego de apagar la fuente de poder unos instantes.

En cuanto al rendimiento puro anduvo a la par con la Abit AW9D-MAX, una placa hecha con el chipset más high end de Intel, el 975X. En la práctica si el empate se inclinó hacia una de las dos placas, nos parece que la MSI ganó en la mayoría de las pruebas por un pequeño margen.

En cuanto a la temperatura, el PCB de la placa nunca se calentó mucho, a diferencia de la MSI 965 Neo que ardió durante su testeo. Eso si un sistema de heatpipes habría sido lo ideal para disipar el calor del northbridge y el southbridge y mantener su calidad de “SilentSink” como sale en la caja.

Es importante destacar que el chip JMicron 361, responsable del único puerto IDE de la placa, funcionó a la perfección. Luego de 3 placas Intel P965 y muchos dolores de cabeza ésta es la primera, que probamos en nuestros laboratorios, que funciona sin ningun problema con dispositivos ópticos.

En un conocido retailer de USA se encuentra a unos 140 dolares, ésto la posiciona sobre las placas P965 económicas pero bajo las costosas soluciones high-end haciendola ideal para quienes no tienen un presupuesto tan abultado pero que no quieren una placa económica.

Lo bueno:

- Placa sólida, jamás dio problemas durante las pruebas.
- Primera placa P965 que hayamos probado cuyo controlador IDE anda a la perfección
- Buen bundle.
- Precio más bajo que soluciones equivalentes.

Lo malo:

- La disipación pasiva no posee heatpipes.
- Los mosfets no tienen disipación alguna.
- No overclockea mucho.
- No tiene dual Ethernet

Lo Feo:

- El color de los cables no combina con el PCB. Irrelevante pero cierto.