Tema: Guia para viajar a EEUU

Viajar al extranjero de forma economica es una ciencia, consiste en diversos factores que sumados, pueden salir mas barato que unas buenas vacaciones en La Serena.

Sin embargo si buscas opciones las encontraras. A continuacion empiezo lo que espero sea una serie de recomendaciones para viajar a distintos paises o continentes, que no sea extremadamente caro y que lo pases bien.

Como llegar a Estados Unidos

1.- LAN: Vuela directo a Los Angeles y Miami. También cubre el resto de Estados Unidos mediante su alianza con American Airlines (OneWorld).
2.- American Airlines: Lo mas barato si no vas a un destinto principal en Estados Unidos. Vuela directo a Dallas y a Miami a diario y luego conectas desde ahi.
3.- Delta: Vuela directo a Altanta, donde se encuentra su hub.
4.- United Airlines: Precios similares a Delta y American
5.- Grupo TACA: Vuela a Estados Unidos vía Costa Rica. En Costa Rica tiene diversas conexiones a EEUU a precios bastante atractivos.
6.- Copa: Vuela a Estados Unidos vía Panamá. En Panama conecta con Los Angeles, Orlando, Miami, Washington DC y Nueva York.

La regla de viajar de forma económica es reservar en días débiles y con mucho tiempo. Otra recomendación es que antes de salir o volver, te acerques al mesón de la aerolínea para averiguar la situación del vuelo. Si esta vació, pide que te cambien a un asiento sin alguien al lado, así puedes estirar tus piernas e incluso tu humanidad a lo ancho. Si estuviese sobrevendido, y tienes flexibilidad en tu itinerario, ofrece quedarte hasta el próximo vuelo, tu recompensacion puede ser desde un pasaje abierto para el futuro, pasando por dinero en forma de cheques, upgrades a una clase superior a la que vuelas, o una combinación de estas. Ve como esta la situación y si estas en condiciones de negociar, de lo contrario toma lo que te ofrezcan, pero si se trata de tomar un vuelo al próximo día, exige que te envíen a un hotel y te entreguen vouchers para comida.

Si vas a Miami o Los Angeles, las opciones a cotizar son LAN, Delta y American Airlines. Los tres llegan a estas ciudades sin mayores problemas. Ahora si vas a viajar a otra ciudad, la mejor opción es cotizar en American Airlines, que si bien es la compañía de peor calidad de las ultimas tres, cubre Estados Unidos por completo con cientos de vuelo diariamente. Así mismo, por el solo hecho de comprar un pasaje desde Chile, los trayectos domésticos son muy muy baratos, no el costo normal de comprarlo con otra aerolínea local.

Sin embargo en caso de ser distancias muy largas, es recomendable cotizar en www.expedia.com y www.orbitz.com, que si bien tienen un sistema algo tedioso de pago, es una buena forma de ver que compañias ofrecen los pasajes mas baratos y luego intentar replicar la oferta en sus sitios corporativos.

Cuando vamos a Estados Unidos lo más importante es tener VISA para esto. Sin importar si nos quedaremos en EEUU por un tiempo o solo haremos una conexion - quedarnos en el aeropuerto - necesitaremos una VISA. El costo de esta es de aproximadamente 100 dolares. Debes sacarla con al menos dos meses de anticipacion - ojala tres - y debes entregar variados papeles sobre situacion financiera y familiar. Los grupos de riesgo - jovenes mayores de 18, solteros, sin activos, situacion financiera algo debil - podran tener mas problemas que el resto.

Hospedaje

En Estados Unidos nos encontramos con una amplia gama de opciones en hoteleria. Desde hostales por 20 dolares, hasta hoteles con habitaciones desde 500 hasta el infinito.

Un hotel barato, algo alejado de la ciudad o en una ciudad muy extensas o abiertas como Los Angeles o Miami, puede costar algo entorno a 40 dolares. Hablamos de piezas limpias, con baño propio, generalmente de una gran cadena (Comfort Inn, Days Inn, Motel 6, Super 8, Sofitel, etc..), con piscina, maquinas de hielo gratuito y expendedoras de dulces. No esperes un gran restaurant o un gran servicio, pero toma por hecho sabanas limpias y aire acondicionado funcional, de lo contrario exige que te cambien de pieza, en EEUU no esta mal visto velar por tus derechos como consumidor, solo se amable.

Si eres joven y/o aventurero, yo siempre recomiendo hostales. En ellos por una cifra entre 15 y 25 dolares tendras un cama de camarote en una pieza compartida con baño compartido ademas de acceso a la cocina comunitaria. La gente que visita estos lugares generalmente lo ha hecho en el pasado y es muy respetuosa respecto al vivir con desconocidos. Tus escenarios pueden variar, desde Chinos hasta Alemanes, pasando por vegetarianos y homosexuales, si no eres absolutamente tolerante, ni intentes ir a un hostal.

Generalmente los hostales en Estados Unidos tendran una sala de television, mesa de pool, mesa de taca taca (foosball) y bar. Es estrictamente necesario lavar tus platos sucios si cocinas o comes sobre ellos, hazlo de inmediato luego de tu comida. Asi mismo si ocupas el refrigerador del hostal, recuerda marcar tu comida, con eso basta para que nadie la coma. Algunos hostales ofrecen comidas diarias a un precio muy economico, no sera la mejor comida que probaras, pero si estas en un presupuesto apretado, puede ser una buena opcion de alimentacion de vez en cuando.

Comer, Beber y Carretear

Uno de los grandes mitos de Estados Unidos es que sus precios son baratos. Esto raya en la mentira y solo en ciertas ocasiones son economicos. Lo más barato en este pais son los computadores y electronica, pero la ropa, los servicios, la comida y el trago (especialmente esto ultimo) pueden ser un dolor de bolsillo impresionante.

La mejor forma de sobrevivir en Estados Unidos, sin cocinar, es con comida rapida. No es recomendable subsistir mucho tiempo a punta de comida rapida, sin embargo la variedad es impresionante y los precios, si bien son aproximadamente un 20% más caros que en Chile, son bastante soportables. Algunas recomendaciones relativamente saludables es Subway y las ensaladas de McDonalds. Sin embargo una recomendacion, nunca agrandes tu combo, generalmente el combo más pequeño en EEUU sera tan grande como el más grande existente en nuestro pais. Cualquier comida más alla de esto, la botaras. Ojo con las opciones saludables, a veces una ensalada puede tener más calorias que una hamburguesa, prueba de esto son las famosas Ceasar Salads con medio kilo de queso, doble marraqueta en forma de cruton y bañadas en extra salsa en base a lipidos.

Aun cuando no te cuides en Chile, esto no quiere decir que no tengas que cuidar tu linea en EEUU. Subir de peso es una realidad con sus comidas economicas es una realidad, sobre todo si tomas bebidas en base a azucar, ya que los vasos son derechamente obsenos. Por lo tanto, cuidate, de lo contrario puedes subir facilmente dos digitos en un mes.

Si el hambre te pilla tarde, y te encuentras con muchos locales vacios, tu opcion puede ser pizza por pedazo. Lugares con excelentes pizzas a precio economico, especial para luego de parrandear un Sabado o Domingo. Si te encuentras en la Costa Oeste, y quieres algo más artificial, siempre puedes ir a Jack in The Box, probablemente afuera habran muchos vagabundos pidiendo dinero, pero no te asustes, no hacen daño.

En Estados Unidos lo mas caro es la mano de obra. Todo lo que implique sentarse y ser servido sera carisimo. Pero aun asi, en ciertas ciudades, especialmente las mas grandes, podras encontrar picadas economicas en restaurantes familiares. Comida china, mexicana, marroqui, araba e italiana, pueden ser buenas experiencias a bajo precio. En estos locales encontraras comida de gran calidad con una excelente atencion a menos de 10 dolares.

Importante: Si un lugar parece por fuera barato o caro, no quiere decir que asi lo sea. En las ciudades turisticas se acostumbra a publicar los precios en la entrada, revisalos antes de entrar. En EEUU caro es caro, 70 dolares por persona en una comida nada especial en un lugar nada especial, pueden transformarse en una realidad.

Si eres un gran tomador, espera gastar bastante dinero. Un trago en un bar sencillo costara desde 6-7 dolares. En una discotheque esto empezara desde los 9 dolares. Si encuentras estas cifras razonables, tengo una pesima noticia, los vasos son pequeños y el trago no es mucho. Si quieres un trago de acuerdo a los estandares chilenos deberas pedir uno doble o incluso triple. La cerveza es el elixir mas tomado, y generalmente podras encontrar en un bar una oferta diaria de cierta marca. Se trata de tap beer o en español, schop. Sin embargo no imagines un schop de 500cc, por tres dolares podras llevarte la especial del dia de 400cc. Por cada pedido en la barra se espera que al menos dejes 1 dolar de propina, si pides cerveza, asegurate de explicarle que le dejaras propina al terminar la noche. Si no hay un especial del dia, siempre puedes probar la Pabst Blue Ribbon o PBR, la cual no es economica, pero no muy buena, viene en latas de 500cc y cuesta entre 4 y 6 dolares en un local.

La gran mayoria de las discotheques cobraran entrada. Esta fluctua entre 10, 20 y 30 dolares, siendo 20 y 15 el mas comun de un buen local. Esto incluye derecho a pasarlo bien, nada mas. Si no tienes mas de 21 años, me temo que no te dejaran entrar, recuerda que aunque tengas 40, debes salir con tu pasaporte o Carnet de Identidad, todos incluso los mas veteranos tendran que mostrarlo en entrada.

Gran parte de las discotheques tiene un codigo de vestuario. zapatos y camisa son la norma. Si tienes zapatillas de skater y una polera sin cuello, vas a necesitar suerte o una gran billetera.

Los hostales entregan mas que servicios y es entretencion. Si tu hostal permite tomar dentro de el - no todos lo hacen - lo mas probable es que a las 7-8 PM ya lleguen los primeros entusiastas. Entabla una conversación, unete al grupo, nadie se conoce de todas formas. Esta es una buena forma de carretear sin gastar mucho dinero, ya que el alcohol comprado en una botilleria o liquor store sera bastante mas barato que el comprado en un local. Recomendación: Si unes un grupo, puedes comprar un botellon de 1.5lt por solo un 30% mas que una botella tradicional, evita el trago nacional, Ron caribeño de dudosa calidad generalmente sera muy superior.

En los hostales encontraras gente muy entretenida y amigable. Muchos de ellos llevan dando vueltas por el mundo por meses e incluso años, están acostumbrados a esto. Recuerda que a las gringas no se les debe saludar de beso - eso es mas tarde - sino que de la mano, al menos en un comienzo. Si tienes personalidad y la muchacha es bonita, a la hora de darle la mano puedes explicarle que en Chile se saludan de beso. Generalmente lo encontraran divertido y para una gringa promedio un beso en la mejilla puede significar el inicio de una entretenida conversacion o incluso mas.

Chile es un pais bastante mas pacato que el resto, si tienes en mente tener accion por una noche, en el hostal mismo puede que esto suceda ya que bastantes mujeres extranjeras tienen una sexualidad mas abierta que tus amigas locales. Recuerda que la gran mayoría de las extranjeras - a excepción de la australianas - tienen menor tolerancia al alcohol que las chilenas, es bastante común ver mujeres de 25 o mas años vomitando, ya que se les paso la mano. Esto no quiere decir que tomen mucho, sino que su tolerancia y conocimiento sobre el alcohol es muy limitado.

Si llegaras a tener éxito en una discotheque sera algo difícil llevarla a tu hostal. La mejor opción es su lugar, si ella esta dispuesta. Si tienes éxito en el hostal, no hay mayores problemas excepto tus compañeros de habitación o los de ella. Siempre encontraras una solución a esto, sin embargo sigue algunas reglas de oro: ocupa preservativo y no esperes que esto sea algo que se repita la próxima noche, es probable que ella espere lo mismo.

Movilización

Existen diversas formas de moverse dentro de los Estados Unidos. La mas popular es en avión, sin embargo también puedes tomar trenes y buses a practicamente todos los destinos. No te engañes, que Estados Unidos es un pais enorme, y un bus puede tomar tres dias en cruzarlo de costa a costa, esto tendrá un costo en tus paradas que debes considerar. Sin embargo el avión es por lejos LA opcion en este pais, puedes encontrar pasajes bastante economicos especialmente en aerolíneas como Southwest, Midwest, USAirways, America West y Airtran. Espera pagar entre 70 y 400 dolares por un pasaje de avión domestico ida y vuelta. Si te moveras entre dos capitales financieras, como Chicago, Boston, Nueva York, San Francisco, Los Angeles, Houston y Philadelphia, evita viajar los días viernes, domingos y lunes, debido a la demanda el precio es mayor.

Oye, qué excelente!!!

Rajate con algo similar, pero esta vez con China... Beijing, Hong Kong, Shanghai u otras