Jeff "Tio Palm" Hawkins
Corría el año 1992 (no sabemos en que auto, pero de que corría, corría) y un visionario Jeff Hawkins concibió un dispositivo, simple y al alcance de cualquiera, que pudiera organizar tus compromisos, tareas y contactos.
Aunque en rigor Apple también tuvo una idea similar y la plasmó en la Apple Newton (que introdujo el término PDA), la idea de Jeff era una máquina mucho más simple y, por lo mismo, a prueba de tontos, algo que en computación suele ser una mejor decisión que apuntar a usuarios entendidos. Así que en una noche de juerga, Jeff le planteó la idea a sus amigotes Donna Dubinsky y Ed Colligan y ¡Paff! Nació Palm Inc. (La foto de abajo muestra a Jeff y su amigo Ed... suponemos que Donna tomó la foto).
Debió pasar algún tiempo antes de que Palm le diera el palo al gato. Los dos primeros modelos (Zoomer y Zoomer II) fueron un fiasco, pero finalmente con la introducción de la
Palm Pilot la empresa alcanzó el éxito. Lo malo es que en el intertanto habían ido vendiendo algunos de sus inventos propietarios (EL software de sincronización se vendió a HP, su sistema de reconocimiento de escritura a Apple) y en ese momento ya no eran una empresa autónoma, sino una división de 3Com en donde de todas maneras el tío Jeff seguía siendo CEO.
Ahora, suele suceder que a muchos CEOs fundadores de una empresa no les gusta la dirección que toma su retoño cuando son adquiridas por otra (y, en parte, el no estar a cargo), y esta no fué la excepción. Hawkins salió de 3Com-Palm y creó Handspring, de donde nació uno de los smartphones más exitosos de todos los tiempos, la Treo. (eventualmente Handspring y Palm se fusionaron para crear PalmOne, la división hardware y PalmSource, la división software).
Desde entonces el tio Jeff se gana los porotos trabajando en neurociencia, donde creó la teoría del marco de predicción de la memoria (memory-prediction framework) en su trabajo
On Intelligence publicado el 2004 en el que señala, a grandes rasgos, que podríamos crear inteligencia artificial que "pensara" como nosotros al enseñarle a una máquina a encontrar y seguir patrones en vez de realizar tareas específicas -como el cerebro humano- y que el mismo señala, es una idea que piensa aplicar en su momento en Palm Inc.
El Tio Jeff tiene una noción de la manera como un computador debe desarrollar deducciones intuitivas que es única y diferente al enfoque tradicional. Un fruto rudimentario de esta noción es, por ejemplo, el software de reconocimiento de escritura, pero las aplicaciones de su planteamiento distan mucho de mostrarse en su verdadero potencial.
Tal vez llegará el día en que el Tío Jeff realmente logre enseñarle a un computador a pensar, tal vez algún día tu PDA no sólo reconocerá tu letra sino también los problemas con tu polola, tus gustos musicales y tus opiniones sobre el futbol. Puede que no te guste averiguar que tu PDA tiene opiniones muy distintas a las tuyas y de hecho piense que eres un tonto... pero al menos deberás agradecerle al Tio Jeff que tu juguete predilecto ya no es un autómata sin voluntad.
Más info sobre el Tio Palm en
Wikipedia
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. Weno el arreglo.
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