Quisiera compartir con la comunidad este pequeño review de una placa madre de bajo costo, pero buenas prestaciones. Se trata de la
Asus M2A-VM HDMI, la cual soporta los actuales cpu AM2 y como plus, mediante actualización de la BIOS
soportara los futuros cpu AM2+, en lo cual no se obtendrán todas las mejoras que estos cpu traen, como el HT 3.0, pero si lo podrá soportar en los aspectos comunes con los cpu actuales, asiendo de esta manera, menos engorrosa y cara la misión de un upgreade de plataforma, ya que primero puedes cambiar cpu y luego placa madre.
La placa la adquirí por un motivo de actualización. Resulta que mi madre tiene un PC con una placa
ECS 6100SM-M (nForce 405), la cual no ha dado ningún problema e incluso tiene una BIOS mas completa que su antigua versión
C51GM-M (nForce 410), pero la placa es bien básica y como adquirimos una cámara de video, necesitábamos de un puerto FireWire, para lo cual una tarjeta PCI con dichos puertos cuesta en torno a los $9000, entonces se me presento la opción de mejor cambiar la placa por una que tuviera dicho puerto y además mejoraba la placa por una con mejor video y mas prestaciones.
Lista la introducción, les presento la nueva placa que será equipada con un Sempron 3000+, 1Gb Kingston Value 667Mhz, HD 120Gb Samsung SATA2 y fuente de poder genérica de 400W.
La caja es bien sobria sin dibujos estrafalarios.
A pesar de su precio en torno a los $50000, la placa esta bien equipada (ideal para funciones medias del hogar u oficina), entre lo que podemos destacar: Video integrado a cargo de
AMD 690G (ATI Radeon X1250 con salida VGA y DVI). Puerto
FireWire. Puerto
HDMI. BIOS decente para ser una placa con video integrado. 4 puertos SATA
El contenido de la caja esta un poco mejor que básico, pero trae 2 cosas que se agradecen.
En el encontramos: El manual. Cd de drivers. Cables IDE (color negro, buen detalle).
Cables SATA. Panel trasero. Tarjeta de expansión para puerto HDMI,
S-VIDEO,
Video compuesto y
SPDIF. Autoadhesivo de ASUS.
Lo destacado que viene es un cable para pasar de S-Video a
Video por componente (YPbPr : cables rojo, azul y verde). Otro detalle es lo que ASUS llama “Q-connector kit”, que es un conector para poner los cables USB y del panel frontal del gabinete (prendido, reset, etc) y luego ponerlo todos juntos en la placa una vez montada en el gabinete. Esto se agradece ya que es un artículo de muy bajo costo para el ensamblador y que ayuda a una instalación más cómoda y sin dolores de cabeza al poner un cable mal por no ver bien el lugar exacto de su ubicación.
Como verán la tarjeta de expansión es simple y cumple su objetivo no muy bien. Notaran que el puerto en el cual se conecta es el PCI-Express 16x y como esta placa solo tiene uno de estos slot, si a futuro queremos poner una VGA, tendremos que retirar la tarjeta perdiendo los puertos HDMI y compañía. Habría sido una buena opción que la placa trajera un puerto PCI-E 4x en vez de PCI-E 1x, y así usar la tarjeta en dicho puerto. El que hayan usado el puerto 16x se debe al ancho de banda soportado por HDMI en torno a un
máximo de 10.2 Gbps (aun nada lo ocupa ya que Blu-Ray y HD-DVD ocupan en torno a los 4.5 Gbps). El slot PCI-E 4x da un ancho de banda 2 Gbps, suficiente para ver video en alta definición (1080i). Creo que habría sido suficiente para el tipo de placa madre que se tiene entre manos ya que por el momento pensar en ponerle un grabador Blu-Ray escapa a la lógica de costos (¿placa madre barata poniéndole Blu-Ray y conectándolo a TV HDMI?). Además, aunque este usando el puerto 16x, no asegura todo el ancho de banda soportado por HDMI, ya que “solo” le puede dar 8 Gbps y no los 10.2 Gbps máximos, claro que de esta manera asegura fluidez para Blu-Ray y HD-DVD (si es que alguien le pone un lector o grabador a esta placa). Como ultimo dato, el cable que sale de la tarjeta es para la conexión del SPDIF, lo cual es poco elegante y podría haber sido de manera interna mediante el puerto (si es que es técnicamente posible).
Ahora veremos como viene embalada la placa madre.
Como otras placas ASUS, esta viene protegida en cartón corrugado y bolsa antiestática, pero sin la espuma plástica debajo de ella. La caja es sólida así que parece suficiente la protección, pero no la recomendaría para trayectos de despacho por terceros.
La placa posando a mi humilde cámara muy carreteada por toda la familia (aprovecho de dar disculpas por la calidad, pero la cámara no acompaña en este tipo de fotos).
Un acercamiento a los componentes.
Panel trasero con distribución clásica
Disipación bien sencilla y pequeña del Southbridge (ATI SB600).
Expansión a 6 puertos USB. 4 puertos SATA que se pueden configurar en RAID 0, 1 y 10 (el porque 2 de cada color, no lo pude averiguar ya que el SB600 soporta 4 puertos y no seria necesario que un chip de terceros controle otros puertos).
1 conector IDE en posición paralela a la placa lo cual la hace ideal para ordenar los cables dentro del gabinete.
En esta foto se nota otro detalle negativo. Se extrañan el cómodo boton de reseteo de BIOS y en cambio tiene el clásico jumper y para colmo, en una posición incomoda, entre el puerto COM y puertos SATA (hay 2 jumper juntos, el de más abajo), así que overcloqueros de dedos gordos, pongan a dieta sus manos o tengan a mano unas pinzas para resetear la BIOS.
En esta foto se aprecia que de ser posible, con un pequeño rediseño de la placa, habría sido ideal incluir un puerto PCI-E 4x en vez del de 1x.
Slots de ram diferenciados en color para ubicar el dual channel. No hay una separación entre ellos para una mejor ventilación, pero es irrelevante dado el publico objetivo que no hará Overclocking extremo. Se aprecia el conector ATX de poder en una posición bien cómoda para mantener el orden del gabinete. El Floppy se rehúsa a morir.
Disipación pequeña y simple del Northbridge AMD 690G. Se aprecia la cercanía de la hilera de condensadores al lado del socket, lo cual no es de mi agrada por lo fácil que es pasarlos a llevar al montar el disipador y sobre todo si se instala uno mas voluminoso de terceros fabricantes.
Me llamo la atención que el plástico de sujeción del disipador en el socket, no es del tradicional fabricante LOTES, sino que sale una sigla “KY”. Esperemos que su calidad sea buena a pesar de su apariencia poco pulida.
Vista trasera, en la cual se aprecia la placa metálica que le da soporte a la sujeción del disipador (buen punto).
El montaje no tuvo inconvenientes y el “Q-connector kit” ayuda mucho, sobre todo al trabajar con luz deficiente.
Listo el montaje del PC. El anclaje del socket por el momento no dio problemas y cumplió su misión, esperemos que a futuro al retirar el disipador no de sorpresas. Si la fuente tuviera fundas, se vería más ordenado.
Ahora veremos que opciones nos da la BIOS.
La primera impresión es buena, una imagen igual a la que sale en la tapa de la caja que nos dice el nombre de la placa.
Salen las opciones clásicas de configuración, pero como todos esperan, iremos directo al grano, el apartado de Overclocking situado en “Advanced”
Casi todo lo necesario para ponerle adrenalina a nuestro cpu y memorias, esta en el sub menú “JumperFree Configuration.
Un menú decente para ser video integrado, pero se extraña una opción para bajar el multiplicador del cpu.
Ajuste del voltaje del chipset desde los 1.2v hasta interesantes 1.5v
Sorpresa, las memorias se pueden setear a más de los 1.95v que dan algunas placas como la famosa M2N-E. Más que interesante esta opción.
Nunca e probado esta opción de meterle voltaje al regulador de voltaje del cpu, habrá que probar, aunque es bien poco lo que da.
Voltaje máximo suficiente a mi parecer para jugar un buen rato con un cpu acorde a la placa madre. O si se prefiere, dejar el cpu con disipación pasiva y frecuencias bajas acompañados de unos bajos 0.8v
Me gusta esta forma de setear la frecuencia, es más rápido ingresar el número que ir bajando por un interminable menú. 400 como máximo es bastante generoso.
Siguiendo en el menú “Advanced”, ahora entramos al menú “Chipset”
En el sub menú “DRAM” podemos ajustar los divisores para las memorias y en el “UMA Frame Buffer” la cantidad de memoria usada por el video integrado que en este caso será (al igual que en la placa anterior) de 32MB, pero se dan opciones para golosos como 256MB.
Lastima, eso seria todo para el Overclocking, así que los amantes de ajustar las latencias, vayan olvidándolo porque no sale nada.
Una opción interesante esta en el menú “Tools”, el cual da la alternativa de grabar 2 configuraciones de BIOS
Esta característica es cómoda para aquellos que les gusta experimentar con distintas configuraciones y no quieren perder alguna que les haya gustado por su estabilidad o rendimiento y así la pueden volver a cargar sin tener que ingresar todas las opciones que se ajustaron.
Ahora las pruebas de rigor.
En ambas configuraciones opte por probar la que tenia para uso cotidiano. Con la antigua placa tenia lo siguiente: Overclocking de un 25% para el BUS (de 200 a 250), pasando el cpu de 1600Mhz a 2000Mhz y la memoria de 667Mhz a 800Mhz. El voltaje del cpu estaba configurado a 1.4v y el vdim automático ya que la placa no daba opciones de modificación. El HT a 4x quedando a 1000Mhz.
Con la placa nueva trate de dejarlo igual para medir solo el impacto de la placa, pero se me presento un problema. Al dejar el BUS en 240, el sistema funcionaba bien, pero en 245 ni siquiera boteaba a pesar de muchos cambios que le hice, así que opte por actualizar la BIOS ya que era muy extraño que con “todas” las opciones que tenia, no me dejara botear a un modesto BUS de 245.
La versión que venia era la 0502 del 29/Marzo/2007 así que procedí a ponerle la ultima estable, la 1001 del 26/Junio/2007 (hay una versión beta 1101 que no me anime a probar). Con una utilidad muy cómoda que baje desde la página y el correspondiente rom de la BIOS, procedí al flasheo.
Misión cumplida. Me llamo la atención que las fechas de versiones que salen en la página de ASUS, no corresponde a lo que dice el programa al leer las BIOS, así que mejor guiarse por el número de la versión y no en la fecha.
Confirmando mi predicción, era la BIOS la mañosa y con la nueva versión, sin problemas dejo setear el BUS en 250. Obviamente la placa da más, pero no lo haré por ahora ya que no es el objetivo del review, además los demás componentes no acompañan (fuente genérica y ram value que ya esta forzada desde los 667Mhz a 800Mhz)
La pruebas fueron ejecutadas bajo Windows uE v7 con los mismos programas instalados.
Partamos por un clásico que medirá el rendimiento del video 6100 v/s el X1250.
3dmark 05
ECS 6100SM-M
Asus M2A-VM HDMI
Se aprecia una mejora sobre el 30%. Nada mal para ser un video que no tiene ni soporte para VS 3 y PS 3, lo cual si tiene el video 6100.
Vemos como se comportan las memorias.
Lavalys EVEREST Cache and Memory Benchmark
ECS 6100SM-M
Asus M2A-VM HDMI
Se nota una mejora en Lectura, Copiado y Latencia, y un empate en escritura. Esto se puede deber mas que nada a que en ambas placas al no poder ajustar las latencias, estas quedan seteadas de forma automática (que en ambas placas quedaron iguales en 5-5-5-15), pero en el caso de la placa ECS el Command Rate quedo en 2T, en cambio en la placa ASUS en 1T.
Otro clásico al estrado.
Super Pi / mod 1.5 XS
ECS 6100SM-M
Asus M2A-VM HDMI
Acá la ventaja del Command Rate a 1T no fue suficiente y la placa ECS gana por poco menos de 2s. Podría considerarse empate técnico, pero quiero hacer notar algo que se mantuvo en todas las pruebas. El BUS al que esta seteada la placa es más exacto en la placa ASUS, con un pequeño margen hacia abajo, en cambio la placa ECS da mayor margen de “error” hacia arriba, de esta forma en vez de quedar a 250Mhz, la placa ASUS quedo en 249.9Mhz y la ECS en 250.8Mhz, lo que se traduce en un pequeño aumento de la velocidad del cpu que en vez de estar a 2000Mhz, la placa ASUS esta en 1999.2Mhz y la ECS en 2006.4Mhz. Puede ser poca la diferencia, pero en una prueba como Super Pi, donde hasta el último Mhz cuenta, es algo para considerar.
Ahora una prueba general del pc.
PCMark 05
ECS 6100SM-M
Asus M2A-VM HDMI
56 puntos de diferencia a favor de la placa ECS. ¿Empate técnico o ventaja de nForce 405 sobre el 690G? Ustedes opinen.
Para complementar, una prueba que hace uso tanto de cpu como de las memorias.
ScienceMark 2.0
ECS 6100SM-M
Asus M2A-VM HDMI
Nuevamente casi empate ahora inclinado a favor de ASUS.
Una prueba más dura de cpu para ver que puede aportar la placa en ello.
POV-Ray
ECS 6100SM-M
Asus M2A-VM HDMI
Esta prueba si que la declaro empate a todas luces. 3s de diferencia en una prueba que toma más de media hora es despreciable.
Con esto llegamos al fin de la revisión y puedo concluir que la placa madre cumple sus objetivos no de manera espectacular, pero si dignamente. Es una placa madre con un buen potencial y flexible para un amplio publico que va desde jugadores casuales (x1250), funciones de hogar y multimedia (HDMI, DVI, FireWire), posibilidad de upgreade gradual a futuros cpu AM2+, y todo esto a un precio muy razonable.
Aspectos positivos: Muy buen rendimiento del video integrado. Posibilidad de ponerle a futuro, cpu AM2+ mediante actualización de la BIOS. Precio / rendimiento general muy bueno. BIOS decente para overcloqueros que se inician o buscan algo no muy extremo a precio asequible.
Aspectos negativos: Utilización del único puerto PCI-e 16x para poner la tarjeta HDMI, limitando la opción de a futuro usar una VGA en conjunto.
Aspectos mejorables: Remplazar el jumper de reset de la BIOS por un botón. Seria ideal que el conector HDMI (y compañía de la tarjeta) viniera incluido en el panel trasero de la placa o por ultimo ocupar un puerto PCI-e 4x (de ser posible).
Espero les haya gustado el review y que a alguien le haya ayudado a despejar dudas respecto a su adquisición. Quedo pendiente la revisión de la salida HDMI ya que no tengo donde probarla.
Saludos
el hdmi
, pero en un tiempo mas pienso comprarme un lcd 
